رعاية أنف وأذن وحنجرة الأطفال تبدأ من السبب

القناة التي تهوّي الأذن الوسطى عند الأطفال الصغار قصيرة وليّنة وأفقية تقريباً، وتصريفها أضعف مما هو عليه عند البالغين. لذلك قد يخلّف زكام عابر سائلاً محبوساً خلف طبلة الأذن، وهذا السائل وسط مريح يستقر فيه الالتهاب، فيأتي التهاب في إثر آخر.

الفحص يبحث عن السبب لا عن النوبة وحدها. ننظر إلى طبلة الأذن بالتكبير، ونقيس مدى حركتها، ونتفحّص الجزء الخلفي من الأنف حيث تقع اللحمية. فكثيراً ما يكون لتكرار الالتهابات تفسير ميكانيكي، وهذا التفسير هو ما يحدد الخطوة التالية.

بعض الأطفال لا يحتاجون إلى أكثر من الوقت وموعد مراجعة متفق عليه. وبعضهم يحتاج إلى معالجة مشكلة التهوية نفسها. والفحص هو ما يميّز بين الحالتين.

تجمع السوائل في الأذن الوسطى (الأذن الصمغية) هو وجود سائل خلف الطبلة من دون التهاب نشط. وغالباً لا يرافقه ألم ولا حرارة، فيمرّ من دون انتباه شهوراً. ما يلاحظه الأهل عادةً هو صوت التلفاز مرتفعاً، أو طفل لا يجيب إلا حين ينظر إليك، أو نطق توقّف عن التقدّم.

الصوت يصل إلى الأذن، لكنه يصل مكتوماً. وفي السنوات التي يبني فيها الطفل حصيلته من الكلمات، يصعب التعلّم من نسخة مكتومة من الكلام. لذلك نقيس السمع بدل أن نقدّره تقديراً.

يبيّن تخطيط طبلة الأذن ما إذا كانت الطبلة تتحرك بصورة طبيعية. وتُظهر الانبعاثات الصوتية الأذنية، وعند الحاجة تخطيط السمع لجذع الدماغ، كيف يستجيب مسار السمع. ولا يُطلب من الطفل في أيٍّ من هذه الفحوص أن يجيب عن شيء.

الطفل الذي ينام وفمه مفتوح يخبرك في الغالب أن الأنف لا يمرّر هواءً كافياً. وأكثر الأسباب شيوعاً في هذا العمر تضخّم اللحمية في الجزء الخلفي من الأنف، وقد تنضمّ إليها حساسية أو زكام طال أمده.

النوم هو الموضع الذي يظهر فيه الأثر. الشخير في معظم الليالي، والنوم المتقطع، ووضعيات النوم غير المعتادة، والتعب أو سرعة الانفعال خلال النهار، كلها أمور تستحق الذكر في الاستشارة. والتنفس من الفم في النهار مهم أيضاً، فمع السنوات قد يؤثر في نمو الوجه والفكين.

ننظر إلى اللحمية مباشرة بمنظار ليّن رفيع، على شاشة يستطيع الطفل متابعتها. لا يستغرق الأمر سوى لحظات، ويغنينا عن التخمين في مقدار المساحة المتاحة فعلاً.

كِبَر اللوزتين ليس مشكلة بحد ذاته. المهم هو ما إذا كانتا تعيقان التنفس أثناء النوم، وما إذا كانت الالتهابات تتكرر بما يكفي لتعطيل المدرسة وحياة الأسرة.

وحين تحتاج اللوزتان إلى علاج، فالخيارات ليست واحدة. الاستئصال الجزئي للوزتين يصغّرهما ويبقي جزءاً منهما، أما استئصال اللوزتين فيزيلهما. والخيار المناسب يتحدد بسبب العلاج، لأن الانسداد والالتهاب المتكرر مشكلتان مختلفتان.

نشرح ما هو مناسب لحالة الطفل، وما ينطوي عليه، وما الذي يحدث إن اخترنا الانتظار والمراجعة بدلاً منه. ولا يُتخذ قرار في الدقائق العشر الأولى من الاستشارة.